次日。
西宁城。
“……胡扯！开什么玩笑，我家信誉不好？那姓佟的真是胡说八道。”
‘迎客楼’的掌柜姜朝，骂骂咧咧从‘来福客栈’出门。
方才这一条街的客栈掌柜，在‘来福客栈’举行会议，商讨‘说书加盟’的事情，他的‘迎客楼’，因为信誉太差，被嫌弃剔除了下来。
“不就是：压了点菜农的货款吗？不就是：客栈内饭菜的份量，少了一些么？我怎么就信誉不好了？”
姜朝嘴里嘟囔着，还在愤愤不平。
“不行，其它客栈有说书人，我‘迎客楼’没有，这就是劣势！说不定，以后就没有客人，来我家‘迎客楼’吃饭了……”
“我得想个办法。”
他思索着，突然眼睛一亮：“通天客栈、来福客栈，他们的那一套，说穿了就是：说书人+故事。”
“这还不简单么？”
“说书人，我可以去请，三条腿的蛤蟆不好找，识字的读书人还不好找？”
“至于故事，我可以去找‘曲楼’购买，再不行，还可以去请读书人写，这有什么难的？”
“我还省了茶点分成的钱呢！”
姜朝想到这里，激动地一抚掌：“事不宜迟，我这就去办。”
……
说来。
这姜朝，是个雷厉风行的，早上打定主意，中午就弄好了。
——说书人，是从伢行雇来的识字的；故事，是从曲楼中，花了一点小钱买来的。
然后，这就开始了。
姜朝激动之下，更是亲自上场吆喝：“《烈女传》，曲楼最火的《烈女传》！来迎客楼，免费听故事，吃饭听书两不误哟！”
还别说，他这一套，效果还真不错，不多时，店中就坐了一小半人。
就连过路人、小孩子，也纷纷围过来。
可见到这些想‘白嫖’的。
姜朝脸色一变，立刻驱赶道：“去去去，不来吃饭，凑什么热闹？真想听书的，最少要点一壶茶水！”
而就在这时——
当！
斜对门的‘美味斋’，猛地一声敲锣。
旋即。
小二的吆喝声，紧跟着响起：“苏真人同款故事——《天龙八部》，得到苏真人授权，今日隆重开讲。且听它：男儿豪气兄弟情，拥美在怀江湖行……走过路过，都不要错过啊！”
……
迎客楼里，顿时响起了议论声。
“这《烈女传》，在‘曲楼’都不知听过多少遍了。要不，咱们移步，去听听那《天龙八部》吧？”
“好！早就耳闻那《天龙八部》，非常有意思，可惜‘通天客栈’一直没位置……没想到，‘美味斋’也开始讲了，咱们就去听听。”
“男儿豪气兄弟情，拥美在怀江湖行……这一听，就非常有意思啊，我也去听听。”
“不错，这《烈女传》哭哭唧唧的，有什么意思？好男儿，就该去听那《天龙八部》！”
“同去！同去！”
……
转眼间，‘迎客楼’的客人，就走了七七八八，并且，还在持续流失。
姜朝傻眼了。
……
不仅是‘迎客楼’的客人，过路人、小孩子，之前遭到姜朝驱赶，这时也转移阵地，来到了‘美味斋’。
看到这一幕。
‘美味斋’的店小二赶忙去禀报：“……事情就是这样。宋掌柜，咱们怎么办？要不要学着‘迎客楼’，将这些人给驱赶了？”
“驱赶？不用！”
宋掌柜摆手：“早上在‘来福客栈’培训时，那位苏真人说过：小孩子、过路人，这些都是自发宣传的好‘吃瓜群众’，嗯，吃瓜群众，应该是这么个词……还有烘托什么气氛的作用……”
“总之，留下他们有好处就对了，不用去管。”
“哎！”
店小二答应一声，忙着招呼客人去了。
就这样。
‘美味斋’中，吃饭的、叫小吃的客人，都坐下来听；而过路人、小孩子，则是站着，在路边上听。
眨眼之间，那股热闹劲儿，就出来了。
……
姜朝望着斜对门的‘美味斋’，看着气愤，看着眼红，不由进屋，也拿出来了一个锣鼓，一顿梆梆梆直敲，卖力吆喝起来。
可旋即。
只见：
人被引来不少，这不假，却基本上全去‘美味斋’那边了。
“我%￥#@&……”
姜朝气得差点吐血。
……
事物不以人的意志为转移。
姜朝的诅咒，并不能影响‘美味斋’的客人，越来越多。
人都是喜欢看热闹的，一见这里围了这么多人，都下意识想来看看，这一看，就迈不动脚步了。
而且，不少过路人、小孩子，在这儿听了一阵儿，离开去别处，也会帮着宣传几句……由此，来的人就更多了。
人多了，总要吃吃喝喝，而‘美味斋’的生意，也就火爆起来了。
……
姜朝望着自家‘迎客楼’，门前冷落鞍马稀；再望望斜对门的‘美味斋’，车水马龙客爆满，一直挤到了店外。
如此差距，对比之下，那叫一个心酸啊！
“要想个办法才是。”
姜朝眼珠一转，对那个请来的说书人招招手：“小刘，来来来！”
“姜掌柜，您找我有事？”
“有事。那个啥……我这店里，生意不是不好嘛？这么一直下去，也不是个办法啊，是不是？”
姜朝拐弯抹角绕了一阵，终于露出了狐狸尾巴：“要不，我给你放个短假，你去‘美味斋’听听，看他们讲的什么故事？”
“掌柜的，只是听听？”刘书生神色古怪。
“那啥，听了，顺便记一段，来我这客栈里说一说……”
“姜掌柜，这是不道德的。”刘书生义正言辞。
“我给你打赏……”
“姜掌柜，这不是钱的事……”
“三十文！”
“啊这，姜掌柜，三十文买不了我的道德，买不了我的良心……”
“五十文！”
“那成，我冒着风险，也得给您试试。”
……
一个小时后。
刘书生取经回来，在‘迎客楼’说起了《天龙八部》。
哎，你还别说，还真吸引来了不少人。
‘迎客楼’里，也终于开始有了人气，客人不断增多。
姜朝望着这一幕，脸上啊，露出了得意的笑容。
……
美味斋。
“掌柜的，不好啦！”
店小二前来报信，将斜对门‘迎客楼’偷故事的事情，给说了。
“偷故事？”
宋掌柜仿佛早就有心理准备，只是问了一句：“他们没拿纸、笔，现场记录吧？”
“哪能？”
店小二拍着胸脯保证：“要真有人那么做，就是砸场子，咱们早就直接轰出去了。”
“那就不用管。”
宋掌柜摆摆手：“苏真人培训中说，这种小打小闹的偷故事，都是捡咱们的剩饭吃，造不成什么威胁，反而只会给咱们店，增加热度。”
“你只要看着点，别让人打故事草稿的主意，就行。”
“哎！”
……
说回‘迎客楼’。
刘书生去‘偷故事’，故事进度自然大大落后，这也不算什么。
——反正，总有人没听全的，正好再来听一遍。
可是，它偏偏还有错漏。
遇到较真的，那就麻烦了。
这不？
一个脾气火爆的江湖大汉，之前恰好听过苏木的原本，这时再听到刘书生的‘说书’，忍不住连连打断、纠正。
而刘书生这人，平常处事倒是圆滑，但涉及到自己的看家本事——学问，也是个牛脾气，不肯退让，还引经据典，将那大汉驳斥得一文不值。
那大汉岂能忍？
说不过就动手，最后，差点将‘迎客楼’给砸了。
姜掌柜欲哭无泪，哭晕在茅房。
……
却说：
苏木一大早，来到‘来福客栈’，给所有加入‘说书联盟’的客栈，来了一个小班培训。
随后。
他才带着韩石，去‘通天客栈’，开始今天的说书生涯。
午时三刻，饭点。
苏木准时停下说书，开口言道：“今日说书，就到这里，下午没有了。明天亦是如此，后天，恢复每日四个时辰。”
满堂，幽怨的目光聚焦，并有遗憾的嘘声响起。
苏木不为所动。
今天周六、明天周日，他都上了半天班，还想怎样？这已经算是劳模了好不好？
——家园日志，自带日期提示。
而这群刁民，竟然还想让自己九九六，零零七？
简直不当人子！
……
一如昨日。
朱富贵将苏木、韩石、李四三人，请入了苏木的‘专属豪华包厢’，享用午餐。
席间。
苏木说了，以后，每隔五日，都会这样连续两天，休息半日。
“苏真人，”
朱富贵趁势提出了一个请求：“您在店内说书，每日四个时辰，其余时间，我可否再请一位说书人，用您的故事说书，招揽客人？”
“当然，您放心，两成茶点利润，不会少了您的那一份。”
“自然可以，这是你店中的事情，你自己做主即可。”
苏木颔首。
他又不是霸道的人，这种合理请求，怎么会不答应？
况且，还对自己有利。
“苏真人，其实，我已经占便宜了。别的客栈，用您的故事，出两成茶点利润；我这客栈，您亲自说书，也才占两成，倒是让您吃亏了。”
朱富贵提议：“这般，给您的分成，加到五成如何？”
“嗯？”
苏木抬头，惊讶地看了朱富贵一眼。
这是给自己送钱吗？
他略作思索，明白了：这个朱富贵，还真是拐弯抹角地给自己送钱，想结上一份香火情呢！
并且，还是用‘通天客栈’的钱，来结他自己的香火情。
此人……聪明！
正好，苏木近来缺银子；而这钱，也算是堂堂正正、干干净净，自然不需要拒绝。
“那就依你所言。”苏木答应下来。
“哎！”
朱富贵一口将此事敲定，面露喜色。
他知道：这份香火情，算是结下了！
“对了，‘通天客栈’内部，要加盟‘说书联盟’的客栈，弄得怎么样了？”
苏木问道。
“已经弄好了，本来准备等您吃过饭，再说这事的。”
朱富贵闻言，立刻起身，取出一份名册来：“这是‘通天客栈’内部，所有加盟‘说书联盟’的名录，您过目一下。”
“看就不用了。”
苏木摆摆手，并没有去接：“疑人不用，用人不疑，我自是信你的。到时，你将今天我在‘来福客栈’的培训记录，给他们一份即可。”wap.biqupai.com
“哎，我记住了。”
朱富贵答应着，收回名册，为苏木的这份信任，心中感动不已，颇有一种‘士为知己者死’的情绪。
“苏真人，您放心，所有加盟的客栈，我必定帮您盯好，不让他们搞幺蛾子……若有问题，您只管拿我是问。”
他信誓旦旦地保证道。
“善。”
苏木颔首一笑：“那些茶点分成，也不用每日送给我，十日一结即可。”
“明白。”
……
用过午餐。
苏木给李四，放了半天假——在伢行租人，是整天租的。
然后。
他带着韩石，离开‘通天客栈’，去了集市。
在集市逛了一圈。
“公子，后面有人。”韩石突然提醒道。
“嗯？”
苏木回身，看到一个惊慌躲避、熟悉的影子。
是顾盼！
却说：
顾盼早上，离开那个大婶家，去寻找工作。
然而。
和昨天一样，每次还没开口，就被驱逐了出来，唯恐避之不及，更别说找工作了。
于是啊。
顾盼就在大街上游荡，到了午时，就准备找个小摊，去随便买点东西填饱肚子，然后就遇到苏木了。
她就想：苏木会不会和昨天一样，这时候去城外招人挖矿，于是跟在后面。
再然后，就被发现了。
“躲什么呢？过来！”苏木招手。
顾盼听到声音，知道被发现了，探出脑袋，先是看了看，这才微红着脸，小步小步走过来。
不过。
看她那神情，警惕非常，似乎苏木动作稍大，就会将她吓跑了似的，犹如一只胆小的兔子。
——应该是昨天那事的后遗症。
“你怕什么？”
苏木看得好笑：“这光天化日之下，我还会吃了你不成？昨天那事，是个误会，我这就给你解释……”
就在这时——
咕噜噜！
一阵肚子抗议声响起。
苏木、韩石二人，纷纷看向顾盼。
顾盼脸唰地一下红了——这次，就连脸上的痘痘，都遮掩不住。
“走吧，去这家客栈，咱们慢慢说。”
苏木善解人意地开口，打破了尴尬。
于是。
三人进入了一家旁边的客栈。
……
巧了，也就在苏木三人，前脚进入客栈，后面就跟来了一个人，远远地看到苏木，跟了进去。
是张府的庞管事！
却说：
这庞管事，受张金吩咐，一大早就去城外打听，从那群流民口中，得知了苏木的样貌，又进城确认，最终锁定到了‘通天客栈’。
可他去得不巧，等到了‘通天客栈’时，苏木已经离开了。
于是。
庞管事一路打听，追到了这里。
“那女子脸上长满了痘痘，似乎是一种疑难杂症……借此，我正好看看，这位苏真人的成色如何。”
庞管事这般想着，在苏木三人不远处，找了一桌坐下来。
……