平静而又焦灼的四个月，很快过去。
日渐靠近北回归线的太阳，为整个欧亚大陆带来了初夏的暖阳。
阿联酋，阿布扎比。
阿尔巴庭宫机场。
一架外形略显古怪，仿佛机身侧面长了两个肿瘤的双发小型飞机晃晃悠悠地降落在3200米长的沥青跑道上。
虽然由于侧风较大的缘故，导致进场姿态不甚优雅，但位于远处停机坪上的一群人仍然欢呼着鼓起掌来。
而其中笑容最为灿烂的，当属站在最中间两个位置之一的沙乌勒·马维塔。
也是IAI负责本次项目投标的全权负责人。
经历了两个半月的高强度总装，以及随后一个半月的密集试飞之后，这架G550“海雕”原型机最终还是不负众望，顺利完成了阿联酋方面安排的全部测试项目。
“王储阁下，”
马维塔转身看向身边的穆罕默德王储，带着十足自信的语气说道：
“这些天来，我想您应该已经对我们预警机的性能有了相当充分的了解，但我还是要额外补充一些贵方测试中没有涉及到的技术细节……”
“除了探测空中目标以外，‘海雕’还能够对一定角度范围内的地面目标进行监视，而如果贵方愿意购买专项升级，那么甚至可以用合成孔径雷达执行一定的战略侦察任务，这对于维持海湾地区的和平和稳定有着极其重要的意义……”
“……”
应该说，马维塔的自信不是没理由的。
根据这三天的测试结果，海雕预警机在探测距离、多目标能力、指挥水平、留空时间……等等方面都并不弱于大卫国空军此前装备的707平台“费尔康”。
就不到40吨的体量而言，毫无疑问是预警机中的豪杰。
最大的缺点只有雷达视野受限，主要探测范围只有左右120°，但这是中小体量预警机无法规避的问题，另外两个竞争对手也一样。
再有就是L波段雷达的探测精度不甚理想。
但作为远程预警体系的一环，精度本身也不是预警机的核心指标。
而L波段带来了更远的探测范围，这可是能够实打实呈现在纸面上的。
总之，怎么看都是大赢特赢。
就连在前中期一直表现得很挑剔的穆罕默德王储，在听到马维塔的说明之后都只是满意地点了点头：
“关于性能方面，我已经看过了飞行工程师给出的报告，确实没有其它疑问。”
“但我还是想要确认一下，如果贵方中标，那么交付问题……”
听到这里，马维塔内心不由得咯噔一下。
好在王储停止的恰到好处，并没有提到圆环工程这样尴尬的话题，给双方都留了一些面子。
但从对方的眼神中，马维塔不难看出，别人顾虑的正是这个。
他一边在心里把整出这档子烂事的上级骂了好几遍，一边赶紧解释道：
“这架01号原型机将在完成全部测试之后转入我军现役，但如果贵国最终敲定采购海雕预警机的话，那么考虑到作出决定的日期应该在年底或者明年，那么目前正在总装的02号机可以直接作为现货进行交付……”
为了能在这场隔空较量中战胜两个冤家对手，IAI也算是下了血本。
既然知道自己过去的名声不好，那就直接交付现货。
这总没有后顾之忧了吧？
不过，王储的表情似乎和刚才相比没什么变化。
不知道是内心真的毫无波动，还是作为继承人在培养过程中已经习惯了这副表情。
就在二人说话的当口，刚才降落下来的飞机已经完成减速，跟随指挥缓缓驶上了滑行道。
穆罕默德王储这会也话锋一转：
“马维塔先生，按照惯例，我们在VIP接待厅安排了晚宴，请您和其它代表团成员移步参加……”
1982年之前，这里曾经是一座完全对外开放的国际机场。
但在规模更大、设施更先进的阿布扎比国际机场投入使用之后，这里便转为了在全球范围内都相当罕见的公务机专用机场。
专门服务阿联酋的官方机队，以及各种有头有脸的土豪大佬。
因此，相关配套设施自然不可能落下。
至于为什么要选择这样一个地方作为测试基地……
一来是此处没有任何外国驻军，且并非民航机场，因此相对比较清静。
二来，也是更重要的。
阿尔巴庭宫机场并非由阿联酋空军，而是由王室企业直接管理。
这个事情，说来就比较复杂了。
尽管阿联酋的面积只有8.3万平方公里，还不到五分之一个通辽大，但作为一个“联合酋长国”，其国内长期以来都处在事实上的封建状态。
各酋长国不光在财政和行政上有着极大的自由，甚至还能自行组建军队。
比如阿联酋空军，很长时间以来就是由迪拜空军和阿布扎比空军两支完全独立且互不隶属的武装力量构成。
这种抽象的组织结构别说是打仗，就算日常运营都有巨大问题。
所以到90年代末，二者最终还是合并在了统一的指挥下。
但合并归合并，双方的分歧自然不可能在这么短短几年时间里就得到解决。
包括阿联酋近几年反常性地大批量购买新式作战装备，也不乏平衡天平两边力量对比的考虑。
而像是预警机选型这种大活，不管安排在哪个势力范围的基地里面，另外一边显然都不可能满意。
最后只好由王室直接出面。
恰好参与竞标的三型预警机也都是以公务机作为改装平台，阿尔巴庭宫机场自然从本就不多的几个选项中脱颖而出。
专业对口了属于是。
……
很快，一行几十人就在工作人员的带领之下来到了堪称金碧辉煌的VIP接待厅。
其实马维塔过去一直认为，自己在欧洲混迹十几年，怎么着也得算是上流社会的一员了。
但在来到阿联酋之后……
他觉得自己还是缺少一些见识。
短暂地感慨了一番周围的奢华装饰之后，马维塔还是很快进入了状态。
这种场合的晚宴，可不完全是为了吃吃喝喝。
同样承载着商业，乃至外交和情报功能。
而就是刚才那一愣神的功夫，当马维塔再重新把目光放回人群时，却突然找不到了穆罕默德王储。
照理来说，对方一身罩袍头巾，在一群西装革履的人当中应该很显眼才对。
不过，他也没太大惊小怪。
反而还有些窃喜。
毕竟按照身份对等原则，和他对接的本来就应该是阿联酋方面的代表团团长阿布·萨巴赫。
穆罕默德王储属于额外出席。
而且，马维塔之后还准备做一些不是很友善的事情，如果王储本人在场，反而会增添不少麻烦。
于是他转身看向自己身后，很快便从人群中找到了自己的副手，埃兰·科普斯。
当然，后者实际上还有另一个身份。
就是大卫国情报机构派过来帮助马维塔收集情报的工作人员。
但就在他已经张嘴准备叫住埃兰的时候，另一个声音却从身后传来。
“马维塔先生。”
吓得正准备干坏事的马维塔一个激灵，接着才发现来人正是和他对标的阿布·萨巴赫。
好在后者并没有注意到他的异常，只是过来轻轻碰了碰杯：
“很期待和你们的合作能够成功！”
按照教义，他们俩其实都不能喝酒。
但发酵葡萄汁嘛……
大家也就心照不宣了。
一番没什么营养的口腔体操之后，马维塔总算找了个理由，从萨巴赫身边解脱出来，然后马上找到了同样躲在一个角落里的科普斯。
“埃兰，情况怎么样？”
科普斯明面上的身份是一名技术工程师，因此这几天都是随机进行测试。
“比我想象中要容易得多……”
他耸了耸肩，低声回答道：
“阿联酋的测试方法很……传统，单纯就是起飞了几架无人靶机作为目标，在不同方位、高度和距离上要求我们进行搜索测试……”
“对我们更有利的是，靶机的准备工作也是由阿尔巴庭宫机场的技术人员负责，他们并非军人，买通的难度非常低……”
说到这里，科普斯又稍微喝了口杯子里的饮料，然后语气稍微变得严肃了一些：
“唯一的问题是，我通过旁敲侧击打探到，法国人最早给出的纸面方案中，就着重强调了预警机的抗干扰能力，但我们并不知道对方在技术层面具体是如何实现的……”
对此，马维塔倒是显得颇为轻松，当即摆了摆手：
“现代雷达的反干扰，无非是通过脉冲压缩处理技术让非相干干扰无效化，并压缩相干干扰的有效反应时间……埃尔塔公司已经拿出了几个方案，但如果对方是用无人靶机的话……那可能还需要一些修改。”
“不过这个应该不要紧，根据我们技术部门的估计，法国方案最快也要在今年10月，瑞典方案则要到明年初才能进行测试，所以时间上还非常充足……”
科普斯也跟着松了口气：
“那就……”
他的一句话才开了个头，就仿佛被一口痰卡在嗓子里一样，没能继续发出声音。
马维塔只看到对方的嘴巴缓缓张开，接着又慢慢合上。
“埃兰？”
他有些担心地喊了一声。
而科普斯只是抬起胳膊，指了指马维塔的身后：
“你们的估计……是不是不太准确？”
后者此时还有点发懵：
“怎么可能……”
说着转过身，透过巨大的落地窗看向窗外。
一盏夕阳悬挂在天边的地平线上，发出如血般颜色的光线，晃得人有些睁不开眼。
即便如此，他还是注意到了——
不远处的跑道上，有一架打开全部减速板的公务机正在滑行。
明显是刚刚降落。
当然，在阿尔巴庭宫机场，公务机并不算什么稀罕玩意。
但跑道上那架飞机的机背上，却还有着一个无比扎眼的长条状凸起。
这个辨识度极高的轮廓，马维塔在资料上看到过。
正是法国人的猎鹰8Z“高明”预警机。
也是他们最重要的竞争对手。
一时间，二人周边的空气都仿佛要凝固起来。
直到那架飞机消失在窗户的视野之外，马维塔才勉强缓过神来：
“这……”
他狠狠灌了一口酒，甚至没发现自己的领带都因此而被打湿：
“这怎么可能的？”