“终于……终于……”
茅屋吱呀一声打开，里面一道人影走了出来。
他穿着灰黑色的的残破布袍，身上并没有丝毫机械改造的痕迹，脸上胡须与污渍掩盖了原本的面容，只露出一双精光四射的眼睛。
但下一刻，这个‘人’就轰然炸开，化为无数的信息流。
一个又一个神秘象征与符号，共同组成了他的躯体，他的生命形态早已发生改变，并非是血肉与机械生命，而是信息生命、知识之妖！
“不好！”
在看到那个男人展露神秘形态之后，十三位亲王就立即截断了通讯，但在旁听的公爵当中，依旧有好几位惨叫一声，双眼炸开。
哪怕是装载了机械义眼者，也只是让爆炸变得更加恐怖了而已。
“信奉某位隐秘存在！”
“某个强大组织的最后成员！”
“威廉·夏尔！”
“你太过分了！”
弥赛亚家族的亲王怒吼一声：“我们帮助了你，让你没有陷入彻底的疯狂……伱便是如此回报我们的？”
会议桌中心，完美的3D投影开始扭曲，似乎操纵这里的AI出了问题。
无数画面破碎、重组……最终浮现出一张男子的脸庞：“你们帮助了我，我也帮助了你们……但你们贪婪地向我索取更多……如果不是我状态不佳，我早就……哈哈……算了……这一次，又要对付谁？”
多马亲王表情变得无比严肃：“威廉……你的疯狂倾向更严重了……只有与我们合作，你才能维持人类的意识，这是对我们双方都有利的事情。”
“算了……我自己看……”
作为开启了第九原质的刻印者——知识之妖，威廉对于信息与数据的操纵，还要超出这十三亲王的想象。
下一刻，他就从生命银行的数据库中，找到了自己想要的一幕。
与此同时，也看到了那一个屹立于不夜城之顶的人影。
他的表情忽然变得无比激动，瞬间消失……
董事会内，十三位亲王面面相觑：“怎么回事？”
“金库传来最新消息，威廉已经消失了……”
“祂这一次相当主动啊……”
“以祂的实力，绝对屹立于尘世之巅，能镇压下那一位绿森伯爵……”
……
不夜城。
万能手与榕树人正诧异地望着远处的人工湖，久久不能平静：“这就是神秘的力量么？”
榕树人呢喃着，生平第一次产生出科学与金属，或许真的不如神秘之力的想法。
能凭借一人之力，令利维坦巨头折戟沉沙，这样的主人，到底多么强大？
亚伦此时却有些恍惚，望着外界的天空。
灵界隐隐的波动传来，一扇无形的门扉打开。
继而，某个衣衫褴褛，脸上长满胡须的男人就走了出来。
他虽然没有展露出自己的真实形态，但一种来自灵魂上的恐怖压力，已经令榕树人与万能手颤栗不已，几乎要跪下。
‘这……这难道就是生命银行潜藏的怪物？！’
榕树人第一个想起什么，失声道：“主人……祂……祂是生命银行的幕后黑手……小心，祂……”
“你说他，生命银行的黑手？”
亚伦的表情却十分奇怪，望着这个人。
生命银行董事会。
“要开始了么？”
十三位亲王目不转睛地盯着摄像头。
继而……
他们就看到被他们寄予厚望的恐怖存在，那头名为威廉的怪物，向着敌人跪了下去……
跪了下去……
砰！
这一刻，不知道多少人的机械义眼都爆掉了，残渣碎了一地……
……
“先祖大人！”
威廉·夏尔表情激动：“您……您终于苏醒了？”
只是看见亚伦的第一眼，他就毫不怀疑，面前这一位，就是真正的绿森伯爵，也是当初‘无形隐修会’的召集人。
甚至……是‘虚妄之灵’的化身，祂的容器！
“是的，我已经归来！”
亚伦叹息一声，直接察觉到了威廉·夏尔的状态很不妙。
虽然开启了九大原质，但距离疯狂也只差一线！
他一抬手，放出了纯白的光辉！
——救赎之光！
在救赎光辉之下，威廉眼眸中的疯狂之色正在飞快收敛，在他皮肤之下，一个又一个信息态囊肿正在逐渐痊愈……
“赞美虚妄之灵！”
威廉·夏尔感受到了熟悉的救赎之力，几乎热泪盈眶。
多少年了？
终于又一次感受到了真正虚妄之灵的力量与光辉！
这是彻底地祛除疯狂与污染，比‘塔’的平衡之道好上千万倍！
转瞬之间，威廉身上的污秽与服装也发生相应变化，似乎又回到了当初英维斯年代。
榕树人望着生命银行的底牌，那个恐怖的怪物，竟然变成一个普通青年，甚至还向伯爵下跪，整个人都感觉仿佛魂飞天外。
“绿森伯爵……究竟代表着什么？”
……
同样的一幕，也发生在生命银行。
诸多亲王再也没有了所谓‘长生者’的风范，开始互相攻讦、咒骂。
“这是怎么回事？为什么威廉会认识对方？”
多马亲王难以置信道：“甚至直接臣服？”
弥赛亚亲王叹息一声：“我们对于上古的隐秘还是了解太少……但我也没有想到，威廉竟然会与那位绿森伯爵相识……甚至，可能直接就是对方的下属……”
“威廉一直信奉着某位隐秘存在，是神秘组织的一员……或许，绿森伯爵就是那个组织中的人……”
另外一位亲王哀叹：“太少了……我们知道的太少了……”
上古年代距今太久，人们早已忘记了太多东西。
所有人对视一眼，都是面面相觑。
原本还寄希望于底牌逆转大局，现在自家底牌率先投了，他们又该怎么办？
……
对于费雪小姐而言，最近都是很奇幻的生活。
突然就来了一位绿森伯爵，宣布整座不夜城成为对方的领地，并且召唤出了好大的围墙，将整座城市都给包围了。
不仅如此，街道上也多了许多木头人，变成巡逻的卫兵，反而令下城区的许多老鼠都变得安分了许多，治安好转不少。
然后，就是今天恐怖的大军袭击，城主大人独自迎战，竟然召唤了一颗那么大的陨石！
当陨石坠落之际，她都以为自己跟弟弟要完蛋了。
却没有想到，整座不夜城安然无恙！
‘今天真是神奇的一天！’
费雪小姐抱着一个食品袋，走进彗星街233号，绿森林诊所，才发现诊所内除了老板跟弟弟之外，居然还有一个人！
这是一个身材高大的青年，眼眸中带着智慧的光芒。
“费雪，给你介绍一下，这是我远方的亲戚，你可以叫他威廉，最近要在这里暂住。”
亚伦为费雪介绍，又对威廉道：“嗯……这里房间不多了，你就睡客厅或者工作台吧。”
“好的。”
威廉的嘴角扯了扯，但并未反驳。
在做晚饭之时，费雪小姐明显感觉这位威廉先生知识渊博，就连烤鸡腿的佐料，都能讲出三百九十七种不同的配方，连不同配比的味道都能清晰描述。
就是不知道为什么，对方似乎有些畏惧老板先生。
嗯，大概是因为寄人篱下，先天的心虚吧？
费雪小姐很欢快地想着，准备改天安慰一下威廉，老板先生是个好人！
实在不行，就跟自己一样，为老板打工抵债！
……
晚饭过后，费雪小姐一如既往地哼着歌收拾餐桌。
亚伦则是带着威廉，来到了窗台边。
一层无形的灵性之墙自动浮现，不仅隔绝了声音，还屏蔽一切侦测与占卜。
其中的恐怖力量，令威廉眸子发亮。
“好了，威廉……”
亚伦叹息一声，望着夜色下的星空：“隐修会中，其他人呢？”
“先祖大人……”
威廉缓缓叹息：“莉莉亚特走到了第六步，但最终还是没有成功开启第七原质，已经老死了……”
当初，众多司命抽干尘世灵性，不过还是有着一些隐秘渠道。
其中，‘无形隐修会’最为方便，可以直接获得灵性赐予，继续攀登原质位阶。
莉莉娅特就开启到了第六原质，在尘世中留下了赫赫威名。
可惜……
‘活死人’之路毕竟没有前人可以借鉴，因此她最终的一跃终究还是失败了。
“原来如此……”
亚伦灵感微微触动，就发现了一座埋藏极深的坟墓。
那是莉莉娅特的陵寝！
这种物是人非的感觉，他已经经历过很多，此时唯有淡淡的怅然……
他打了个响指。
在未知之处的莉莉娅特陵寝内部，某处平台之上，忽然多出了一束鲜花……
……
而威廉依旧在讲述：“珀西实力更弱，在第五原质之时就因意外死亡……”
他接连讲述了许多人的死讯。
这在亚伦意料之中。
毕竟时光是最恐怖的杀手，在生命银行成立之前，若是他们没有开启第七原质，成为长生者，那就只有老死一条路。
“倒是叶芙奈与尼古拉斯……先后成为了现世长生者，然后就因为尘世灵性大环境的匮乏，以及飞升的压力……先后飞升灵界。”
威廉终于说了一个好消息。
“哦？”
亚伦略微思索，也就明白了。
尘世已经变成了灵性的荒漠，纵然现世长生，也会觉得狭隘闭塞。
并且，还有后续晋升的渴望，乃至一些其它因素。
被迫或者主动选择飞升，也是可以理解。
“叶芙奈与尼古拉斯么？”
亚伦喃喃着。
那位曾经的烟花女士，倒是走出了一条不错的道路。
嗯，还有尼古拉斯那个宗教狂热者，希望不要在灵界搞出什么乱七八糟的教派来。
‘不过现在的灵界可不好混啊……’
“现在，只剩下你身上的问题了。”
亚伦看向威廉，略有些惊奇。
尘世就是一个大囚笼，最多只能容纳下本土晋升的长生者。
一旦开启第八原质，就会被迫飞升！
威廉能以第九原质【刻印】的身份长驻尘世，的确令亚伦有些微的意外。
“是‘渡鸦’帮助的我……”
威廉说出了意料之中的答案：“不……不是‘渡鸦’，而是‘渡鸦’背后的那一位司命……”
司命的力量不可思议，能做到这一点，倒是让亚伦不感到意外。
‘不过……塔之司命这是摆明车马要支持我了么？’
‘我果然没有看错，有着渡鸦的眷顾，威廉果然是那一群凡人中，在灵性道路上走得最远者！或许……也是下场最好的一个。’
亚伦心中飞快浮现诸多念头，示意威廉继续。
威廉沉稳述说：“成为长生者之后，我一直隐姓埋名，观察着世界的变迁，也看到了莉莉娅特建立伟大国度的衰落与覆灭……期间我曾经数次出手，但到了最后，已经是大势所趋……”
“再然后，就是科技高度发达的联邦时代，凡人的智慧得以开启，足以比肩神明，我在其中也做了一点微不足道的贡献……”
“最终，就是九大研究所的禁忌实验，世界化为废土……当时我原本有机会阻止，但之前推动科技进步，已经让我满足了晋升需求，正在开启第九原质……”
“但开启第九原质，完成刻印之后，我突然失去了‘渡鸦’的联系……”
威廉脸上泛起一丝苦涩：“晋升之后突如其来的污染，几乎让我永远陷入疯狂，吾主的回应也时有时无……我甚至都在恍惚，自己见了什么人，做了什么事完全不清楚……期间我似乎也收下过几个学徒，拥有一些后裔，这有效排解了部分污染，当然，最大还是吾主的庇护，让我没有沦落彻底的疯狂……直到最后，生命银行建立，他们崇拜我、又畏惧我的力量，与我达成协议，趁机关押了我……”
“主人……那些董事得罪了您么？在他们身上，都有我留下的刻印，只要您一句话，我就可以随便让哪一位亲王甚至整个家族成员尽数暴死！”
威廉询问道。
“呃……”
亚伦想了想，要说得罪，派人来攻打的确是得罪了。
但一死死一家族？
这杀伐果断……威廉果然历练出来了啊！
与此同时，他望着威廉，直觉占卜稍微触动，就占卜出了威廉失去渡鸦联系，无法维持平衡的真相。
那个时间节点，正好是‘塔’之司命关押‘秘’之司命之时！
‘威廉真是倒霉……塔之司命已经没有余力再庇护他了么？’
亚伦注视着威廉，瞬间解析了对方在尘世维系着‘刻印’位阶的奥秘。
‘虽然只有司命直接参与才能做到这一点，但我也行，靠着这个技术，似乎又能拖延很长时间……要不要在尘世晋升刻印者，这样我似乎还能再苟许多年？’
一个很有诱惑的念头浮现，旋即就被亚伦压了下去。
‘但这并没有意义……’
‘并且，塔之司命的举动表明了，司命们绝不会坐以待毙……都有各自的想法！’
‘那么……开始吧！’
这一刻的亚伦，直接解除了身上的‘隐秘’。
威廉仿佛感应到了什么，全身颤栗着跪了下去：“吾主……”